Según diversas fuentes, una empresa afincada en California está estudiando poder convertir simples algas en un combustible similar a la gasolina.

El presidente de la empresa, Jason Pyle, asegura que han logrado la neutralidad atmosférica en el combustible ya que las algas absorben de la atmósfera tanto carbono como luego se despide al quemarlo. Las técnicas que utilizan dependen de la fotosíntesis. Según Pyle, han marcado las pautas para el nacimiento de una potente industria.

Existen diferencias con los biocombustibles antes conocidos, ya que por ejemplo no son necesarias areas de cultivo que se podrían utilizar para otras siembras, sólo necesita de un terreno árido y agua no necesariamente potable para que las algas se desarrollen. Además, el resultado final es un combustible que tiene la misma energía que la gasolina con un octanaje de 91.

La empresa, afincada en San Francisco tiene un gran respaldo económico. Muchas empresas inversoras se han interesado por el proyecto y han ayudado a financiarlo.

Tampoco se sabe muy bien si finalmente este proceso desbancará a la producción de otros biocombustibles, ya que todavía queda por resolver la emisión de gases una vez utilizado en los vehículos.

De todas las atracciones de feria la reina, sin ningún tipo de dudas, es la montaña rusa.

Y las más excitantes, por la sensación de inseguridad que dan (totalmente falsa) son las de madera.

Se construyen completamente en madera y los rieles son de madera forrados de acero. No incluyen loopings ni caídas verticales (salvo excepciones) pero el traqueteo y los virajes las hacen excitantes.

En la actualidad hay 167 woodies en el mundo, la mayoría en Norteamérica(122), donde causan furor, seguido de Europa (32), Asia (9), Australia (3) y Sudamérica que cuenta con una.

• La más antigua data de 1912 es la Scenic Railway del Luna Park (Melbourne) que sigue en activo y es todo un clásico.
• Posiblemente la más famosa sea la Cyclone Racer de Long Beach, puesto que ha salido en cientos de películas. Aunque actualmente no está operativa, alcanzaba más de 80Km/h y los 95 metros de altura.
• La más actual inaugurada este mismo mes es la Ravine Flyer en el parque Waldameer de Pennsylvania. Que alcanza más de 90 Km/h y na caída de 35m.
• La montaña rusa de madera que más records cumple es la Son of Beast de Kings Island, en Ohio. Es la más rápida con una velocidad de 126 Km/h, la más alta puesto que mide más de 66m y la que tiene una caída mayor (65m) aunque no es la más larga.
• La más larga es la Beast (en el mismo parque) que mide 2.250m.
• Las cuatro españolas son la Coaster Express en el parque Warner, la Magnus Colossus de Terra Mítica y Stampida y Tomahawk en Port Aventura.
  

El cañón Vulcan es, por encima de todo, un arma tipo Gatling, lo cual dice mucho más de lo que cualquier otra palabra podría expresar sobre la misma.

Este modelo, diseñado en 1861 por Richard J. Gatling ha condicionado el mundo y la industria armamentística desde sus inicios hasta la actualidad, pasando por épocas de gran controversia debido a su gran capacidad de fuego (algunos pensaron en su momento, que incluso excesiva).

Hoy en día, el término Gatling se aplica a cualquier arma que utilice una serie de factores propios de estas armas y es por ello por lo que a la hora de referirnos al funcionamiento de un cañón tipo Vulcan, sea imposible hacerlo sin mencionar las principales características de este tipo de armas.

¿Funcionamiento? El cañón Vulcan, tipo Gatling, consta de 6 tubos rotatorios capaces de disparas más de 60.000 proyectiles por minuto sin ningún tipo de interrupciones, con el único aspecto a considerar de la munición, logicamente. Cada uno de estos 6 tubos (de 20mm de calibre) antes mencionados tiene su propio sistema de cierre los cuales se desplazan de manera alternativa al mismo tiempo que giran sobre un único eje. Así mismo, llegan a alcanzar la fabulosa cifra de velocidad de 1.030 metros por segundo en su lanzamiento.

Aspectos como una excelente fiabilidad, la gran cadencia de fuego, la sencillez y rapidez de recarga, han convertido este arma en una de las más utilizadas e importantes dentro de la industria armamentística. Su enorme potencial y el hecho de que se haya conseguido montar ese tipo de armas sobre navíos o cazas, han popularizado el uso de este tipo de cañones hasta convertirlo en una de las más exitosas armas de la historia del ejército americano.

Cañon Vulcan en acción: (ojo ruido)

• Secretos de la 2º Guerra Mundial: artículo III

La grandilocuencia y la importancia de una gran guerra como fue la II guerra mundial puede medirse de un gran número de formas, pero sin lugar a dudas una de ellas, como estamos viendo, es centrando la visión en su apartado armamentístico.

El Cañón Dora, es, por encima de muchas otras, uno de los grandes ejemplos del grado de magnificencia y destrucción que alcanzó el conflicto bélico. Bastaría con citar algunas de sus cifras más destacadas para hacernos una idea de la importancia y el volúmen de este mítico cañon, el mayor jamás construido por el hombre.

En una época donde el asalto a fortificaciones armadas era uno de los ejes de cada conflicto, el Cañón Dora fue construido en Alemania, contando para su fabricación con una dotación humana y estructural de gran calibre. Baste nombrar los 25 vagones de tren que fueron necesarios para su transporte, los 2000 hombres de dotación y las 6 semanas necesarias para su montaje.

Sin embargo, como tantas muchas armas en desarrollo durante la segunda gran guerra, este cañón de 800mm tuvo una vida operativa escasa, tanto como que fueron 13 los días que estuvo en funcionamiento y 48 los proyectiles que llegó a disparar. Orientado en un principio a formar parte fundamental en la destrucción de la linea Maginot, los plazos no cumplidos y la dificultad en su fabricación hicieron imposible su participación en esta campaña, emplazándose para un hipotético (y planeado) asalto a Gibraltar.

Finalmente, su participación se redujo a los ataques contra las fortificaciones de la ciudad de Sebastopol, en la península de Crimea. En 1945, las partes que formaban el Dora estaban ya dispersas por Europa, y finalmente, en la actualidad, tan solo queda de ese impresionante cañón, algunos proyectiles en los museos.

• Secretos de la 2º Guerra Mundial: artículo II

¿Cómo pudieron los alemanes desarrollar sofisticadas armas militares en la 2ª Guerra Mundial? Es un misterio como consiguieron inteligentes y potentisimas armas de destrucción que pudieron cambiar el curso de la historia de la humanidad si éstas llegan a estar con suficiente tiempo a su disposición, como el prodigio para aquella época del llamado pájaro de plata ó Silbervogel.

Otra de estas armas que los científicos alemanes desarrollaron fue el Vergeltungswaffe 2 ó más conocido como V2, el primer misil balístico del mundo, con el que Hitler tenía la intención de atacar Inglaterra.Entre las principales características que hicieron de este misil un arma de ataque indetectable para los radares del momento e imposible de destruir estaban, la altura de casi 100 metros que alcanzaba y la velocidad supersonica de 5790 km/h, siendo el primer misil en superar la velocidad del sonido.

Aunque el V2, no era un misil intercontinental, la distancia recorrida de hasta 320 km le bastó para ser lanzado en más de 4.000 ocasiones contra los países aliados en Europa, causando graves daños donde impactaba por albergar en sus ojivas hasta 910 kg de carga explosiva, funcionado sus motores con una mezcla de oxígeno líquido y alcohol a altas presiones.

• Secretos de la 2º Guerra Mundial: artículo I

Mucha es la literatura que versa sobre la II Guerra Mundial y su exhibición armamentística. Sin embargo, no es nada exagerado decir que siempre será poca, puesto que son tantas las vertientes y las cuestiones a comentar sobre la guerra y los años posteriores, que podría escribirse durante décadas y no llegar nunca a abarcar todo cuanto concierne a la II gran guerra.

Uno de los aspectos más tratados por documentales y obras científicas, es las armas, los prototipos que fueron y no llegaron a estar… el ¿y sí? que afecta a las armas que de haber sido creadas unos años antes, podrían haber cambiado el curso de la historia.

La conocida como “Operación Paperclip“, su existencia, ha posibilitado que a día de hoy conozcamos muchas de las armas y de proyectos en los que se estaba trabajando a ambos lados del mundo, a ambos lados del frente. Dicha operación, que consistió en la extracción e “importación” de científicos alemanes en los Estados Unidos de la posguerra, terminó por sacar a la luz infinidad de proyectos en los que la Alemania Nazi pudo haber estado trabajando durante la guerra. Uno de ellos fue el Amerikan Bomber.

También conocido como “Pájaro de Plata”, este prototipo de avión, se basaba en un concepto similar a la de Avión Espacial. Llamado también como “Bombadero Antipodal”, sus principales características hacían referencia al uso de la nueva tecnología de cohetes, a su diseño especialmente original y llamativo y por supuesto el principio de levantamiento de masa. Entre sus características más contundentes, se calcula que el Pájaro de Plata podría haber cruzado el Atlántico, soltar una bomba en los Estados Unidos y haber continuado su vuelo, hasta un total de 25.000 km.

Al final, como tantos otros proyecto, un exceso de ambición derivó en un exceso de gasto que hizo imposible su fabricación, quedándose en el conocido como tunel del viento, del que no salió jamás, convirtiéndose para siempre en un “¿y sí..?” del que ahora, gracias a la magia de Internet y al paso del tiempo, podemos saber un poco más.

Un viejo refrán castellano dice “caballo grande, ande o no ande”. Creo que es inevitable que todos los tópicos sobre las máquinas y sus tamaños vengan a nuestra memoria al leer las características y ver las fotografías de la que está considerada como la excavadora más grande del mundo.

Construida por la empresa alemana Krupp, y empleada fundamentalmente en la industria del carbón, esta mastodóntica máquina mide 95 metros de alto, y unos 215 de largo. Siendo una de las máquinas más imponentes y grandiosas jamás construida por el hombre.

Su peso, estimado, es de unas 45,500 toneladas, lo que da una idea de lo que llega a costar su traslado, siempre por carretera, pues pese a todo es más barato ese tipo de transporte que volverla a montar por piezas en el nuevo lugar de origen.

Otras cifras de las que caracterizan a este “monstruo” de la construcción moderna, es su coste de producción, en torno a los 100 millones de dólares, los cuales se invirtieron durante los 5 años que costó su diseño y construcción y montaje. Fruto de ese trabajo tiene lugar otra de las grandes cifras de la excavadora, capaz de perforar hasta 10 metros por segundo, lo que lleva a que se capaz de remover 76.000 metros cúbicos de carbón, tierra o piedra, en un día.

En definitiva, un auténtico espectáculo visual para curiosos y amantes de las grandes máquinas del mundo, y un adelanto fundamental para el trabajo en la industria del carbón.

El sector de las impresoras ha evolucionado enormemente durante estos últimos años; ahora tener una impresora multifunción no es tan caro ni tan raro… de hecho, nos sale mucho más barato que comprar un escáner por separado aunque la calidad no sea la misma.

No obstante, lo importante en una impresora siempre es su velocidad de impresión, tanto en blanco y negro como en color, así como su diseño exterior. Ésa es la principal novedad de una de las nuevas impresoras de Canon, la Canon Selphy CP770.

Se trata de una impresora con forma de cubo; sí ese cubo que usamos para fregar nuestra casa. Sí, no es nada común y puede dar lugar a confusiones, pero no deja de ser una ‘anécdota’ ya que sus funciones son bastante interesantes.

Por ejemplo, cuenta con una pantalla LCD de 2,5 pulgadas desde la cual, y con los respectivos botones, podremos controlar todas las funciones de la impresora (copia, escaneo de hojas) entre las que podemos destacar la optimización del tono de la piel, la corección de la imagen de manera automática así como la corrección de los ojos rojos en las fotografías si es que nuestra cámara fotográfica no lo ha hecho previamente.